《象の頭の飾付花器》 1883-1885年頃　デザインおよび制作：不詳 販売：パニエ兄弟商会エスカリエ・ド・クリスタル、パリ デュッセルドルフ美術館蔵 ⒸMuseum Kunstpalast, Düsseldorf, Foto:Studio Fuis-ARTOTHEK

《花器（カッコウ、マツヨイグサ）》 1899/1900年頃　エミール・ガレ、ナンシー デュッセルドルフ美術館蔵 ⒸMuseum Kunstpalast, Düsseldorf, Foto:Studio Fuis-ARTOTHEK

《台付鉢》 1903年頃　エミール・ガレ、ナンシー デュッセルドルフ美術館蔵 ⒸMuseum Kunstpalast, Düsseldorf, Foto:Studio Fuis-ARTOTHEK

ヨーロッパ随一のガラスコレクションで知られるデュッセルドルフ美術館に寄贈されたゲルダ・ケプフ夫人のガラスコレクションが、このたびドイツ国外では初めてまとまった形で公開される運びとなりました。

仕事の気晴らしに、単に美しい作品に惹かれてガラス作品を購入し始めた実業家ケプフ夫人は、やがて旺盛な好奇心によってガラスという素材の特質や技法を学び、その可能性を的確に理解して、優れた審美眼と洞察力でアール・ヌーヴォーの本質を体現する第一級のコレクションを築きました。

アール・ヌーヴォーの源泉として重要な役割を果たしたジャポニスムやシノワズリを色濃く反映したウジェーヌ・ルソー、エルネスト・レヴェイエ、ウジェーヌ・ミシェル、オーギュスト・ジャンなど、パリのガラス工芸家たちの作品群。
同様に東洋美術に傾倒しながら、やがてそれらを深く吸収し独自の制作にも挑んだデズィレ・クリスチャン、ミュレール兄弟、ポール・ニコラなどのデザイナー、職人たち。ケプフ・コレクションは、アール・ヌーヴォーの二大拠点となったパリとアルザス＝ロレーヌ地方を舞台に繰り広げられた、まさに百花繚乱の「新しい芸術＝アール・ヌーヴォー」の成果を余すところなく示すものと言えるでしょう。

折しも19世紀後半、科学技術の発展によりガラスの素材に対する高度な知識が蓄積され、芸術家たちの飽くなき表現への要求と、多種多様な技を駆使する職人たちの果敢な挑戦によって、かつてないほどのガラスの可能性が引き出された時代でもありました。工芸特有の素材や技術の問題などから、デザインの保護、商標登録、特許など、しのぎを削った工場間の競争なども背景にありました。

ケプフ夫人は学術研究と出版を条件にデュッセルドルフ美術館にその貴重なコレクションを寄贈しました。本展は作品ごとの詳細な調査と研究成果の恩恵を受けて、アール・ヌーヴォーのガラス芸術誕生の背景とともに、約１４０点の作品の魅力をより深く知るまたとない機会となることでしょう。