堂上蜂屋柿の最高等級 幻の「誉」
「天下一品の干し柿」の名に相応しい傑作
日本のほぼ中央、岐阜県の南部に位置する美濃加茂市。
濃尾平野が飛騨・奥美濃の山並みに接する場所にあり、かつては天下を東西につなぐ交通の要となった美濃国、中山道の宿場町・太田宿として栄えました。
その美濃加茂の地で1000年以上もの昔から受け継がれてきた特産品が干し柿です。
古来、この地で作られる干柿が朝廷や幕府に献上され、鎌倉時代に源頼朝が「柿に蜂蜜の甘さあり」と高く評価され、それ以降、柿の名前と村名を「蜂屋」と称したとのことです。
「堂上」という称号は、朝廷への昇殿が許された者だけに与えられる栄誉ある地位でした。干柿の献上により、蜂屋原産の柿を使用し伝統の技によってつくられた干柿が「堂上蜂屋柿」と呼ばれるようになりました。
美濃加茂市蜂屋は年間を通じて温暖で晴天日が多く、適度な降雨もあり、柿の栽培に適した気候です。加えて夜は低温のため、呼吸や蒸散が抑えられ、糖度の高い柿が生産されます。
また冬でも晴天の日が多く、奥美濃で雪を降らせた乾風が吹き下ろすため、秋に収穫した柿を干しあげるには最適の気候。北風でゆっくりと水分が抜かれるため、極上の干柿ができあがります。
堂上蜂屋柿作りは、そのほとんどが手作業であるため非常に手間がかかり、大量生産することができません。
数量が限られている上に、例年リピーターの方の予約で完売していたため、今まで市場に出回ることがほとんどありませんでした。
独自の伝統製法により紡錘形に仕上げた堂上蜂屋柿は、白い化粧を纏った美しい佇まい。表面をカットすると美しい飴色の果肉が顔を覗かせます。
一口食べればトロリととろけるような舌触り。糖度65度を誇り、はちみつのように濃厚でありながら、くどくない自然な甘み。
口いっぱいに広がる豊かな風味は、まさに「天下一品の干し柿」の名にふさわしい味わいです。
織田信長・豊臣秀吉・徳川家康の三英傑もこよなく愛し、1900年のパリ万国博では銀杯を、1904年のセントルイス万博では金杯に輝いた、歴史と伝統ある味わいをご堪能ください。
ご贈答にも最適です。
